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La serigrafia è una tecnica di stampa che utilizza una matrice di tessuto, come seta o nylon. Il tessuto può essere stampato in numerose copie su carta o cartone, ma anche su materiale rigido o su oggetti. La stampa si ottiene facendo passare il colore attraverso i fori della sottile garza di seta o nylon che costituisce la matrice, preparata in questo modo: poiché i piccoli fori della tela sono distributori del colore all’atto della stampa, tutte le parti della tela che non interessano il disegno vanno otturate con materiale adatto o con una mascherina.
La serigrafia può essere stampata ad uno o più colori. Per stampare a più colori, occorre preparare più matrici, in ciascuna delle quali viene lasciata libera la parte del disegno che riguarda un singolo colore. Con successivi passaggi, si ottiene il disegno completo.
Oggi, come in molte altre tecniche di stampa, la fase iniziale può essere ottenuta con un procedimento fotografico che semplifica notevolmente il lavoro del disegnatore ed accelera notevolmente i tempi di lavorazione.
La serigrafia è un procedimento di stampa con tecniche primitive ha avuto inizio in tempi antichi in Cina, dov’è sempre stata fiorente la produzione della seta.
In Europa, invece si è diffusa solo agli inizi del 1900. Hanno usato la serigrafia i più noti artisti contemporanei, ad esempio, quelli statunitensi della corrente artistica Pop. Andy Warhol, uno dei più significativi pittori della Pop Art, ha usato la serigrafia anche combinata con altre tecniche. Ad esempio il famosissimo quadro dedicato a Maririn Monroe, la figura è stampata a serigrafia su un fondo uniforme dipinto con colori sintetici.
Attualmente i pittori che usano questa tecnica si limitano per lo più a progettare e a creare il disegno per la stampa, che viene effettuata in appositi laboratori. N’è un esempio la serigrafia del pittore ungherese Victor Vasarely. L’artista ha prediletto questa tecnica per creare opere multiple, adatte dunque ad una grande diffusione. Nell’arredamento di molte case, perciò, è possibile trovare quadri in cui risaltano i divertenti effetti ottici creati dal pittore.