Le matite per disegnare oltre ad essere di colore nero, sono anche colorate. Consentono di disegnare a colori, ottenendo con facilità gradazioni e sfumature, con effetti luminosi e delicati.
Si possono usare le stesse tecniche che per le matite nere, cioè con la punta affilata o tenuta più grossa, su carta liscia o ruvida, modellando il tratto con la pressione della mano. Con le matite colorate si possono usare i tratteggi o l’incrocio dei segni e anche sovrapporre o accostare in vario modo più colori, così da ottenere passaggi sfumati dall’una all’altro.
Le matite colorate è una tecnica diffusa negli ultimi due secoli, in particolare nel 1900.
Osservando il tratto del pittore austriaco, Oskar Kokoschka, le linee sono poche e non seguono le regole tradizionali del disegno: sembrano quasi degli sdcarabbicchi che delineano sommariamente la figura, riuscendo però a trasmetterne l’atteggiamento e l’espressione.
Oggi le matite colorate vengono utilizzate soprattutto per l’illustrazione di periodici e libri, in particolare le favole e i racconti per ragazzi.
E’ questa una tradizione che si tramanda dal 1800 e che si avvale dell’opera di valenti artisti.
L’opera del pittore, Leo Linoni, sono figure di animali fantastici, nati dalla fantasia, adatti ad illustrare il mondo immaginario delle favole.